Старшая дочь мадам Жермен — Эльвира — с самого детства ощущала себя в тени своей сводной сестры Агнес. Природа не наградила её изяществом, стройностью и притягательной внешностью, зато наделила острым умом, завышенной самооценкой и неистребимым желанием доказать свою исключительность. Агнес, с её лучезарной улыбкой и тонкой талией, всегда притягивала взгляды, комплименты и приглашения, в то время как Эльвиру словно не замечали. Это молчаливое пренебрежение росло в ней, как яд, заставляя её строить амбициозные планы и мечтать о мести — не злой, а яркой, ослепительной и триумфальной.
Её мечта — выйти замуж за принца. Не просто выйти — а затмить всех на королевском балу, войти в зал, ловя на себе изумлённые взгляды, и услышать, как будущий монарх замирает при её появлении. Ради этой цели Эльвира готова на всё: терпеть изнурительные процедуры, носить корсеты до потери сознания, тайно навещать ведуний и алхимиков, искать древние рецепты красоты и пить отвары, обещающие превратить её в настоящую богиню. Она с завистью наблюдает, как Агнес не прилагает никаких усилий, чтобы сиять — и от этого желание Эльвиры вырваться вперёд становится почти маниакальным. Бал — это её поле битвы. И проигрывать она не собирается.
Но за внешней решимостью скрывается одиночество и страх. Эльвира боится, что даже самые сильные зелья не смогут изменить суть — что в глазах окружающих она навсегда останется лишь "сводной сестрой прекрасной Агнес". Её одержимость признанием и любовью — это крик души, которая хочет быть увиденной и любимой такой, какая она есть. Принц в её мечтах — не просто корона и титул, а символ того, что она достойна большего. И когда наступает вечер бала, Эльвира выходит в свет, держа спину прямо, в платье, сшитом по её собственному эскизу, уверенная, что в эту ночь её звезда засияет ярче всех.
